মোঃ মেহেদী হাসান, স্টাফ রিপোর্টার:

গাইবান্ধার সাঘাটা উপজেলায় এখন ভুট্টা সংগ্রহের মৌসুম চলছে। মাঠজুড়ে চলছে ভুট্টা তোলার ব্যস্ততা। সোমবার উপজেলার বিভিন্ন এলাকার মাঠে ঘুরে দেখা গেছে, কৃষকরা পাকা ভুট্টা গাছ কেটে এনে জমিতে স্তূপ করে রাখছেন। পরে তা শুকিয়ে বাজারজাত করার প্রস্তুতি নিচ্ছেন।

চলতি মৌসুমে অনুকূল আবহাওয়া, পরিমিত বৃষ্টিপাত এবং যথাযথ পরিচর্যার কারণে ভুট্টার বাম্পার ফলন হয়েছে। কৃষকরা জানিয়েছেন, এবারের ভুট্টা চাষে তারা ভালো লাভের আশা করছেন। প্রতি বিঘা জমিতে ৩০ থেকে ৩৫ মণ পর্যন্ত ভুট্টা উৎপাদন হয়েছে। গত বছরের তুলনায় ফলন অনেক ভালো। স্থানীয় বাজারেও ভুট্টার চাহিদা ও মূল্য দুটোই সন্তোষজনক থাকায় কৃষকরা লাভবান হচ্ছেন।

ভুট্টা চাষের সাথে জড়িত স্থানীয় কৃষক মোঃ শহিদুল ইসলাম জানান, ভালো আবহাওয়া আর সঠিক পরিচর্যার ফলে এবার ভুট্টার ফলন দারুণ হয়েছে। বর্তমানে প্রতি মণ ভুট্টা সাঘাটায় ১০৮০ থেকে ১১৫০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। এতে করে আমাদের চাষের খরচ উঠে আসার পাশাপাশি লাভও হচ্ছে।

এদিকে কৃষি অফিস বলছে, ভুট্টা চাষ সম্প্রসারণে তারা নিয়মিত কৃষকদের পরামর্শ ও সহযোগিতা প্রদান করেছে। সাঘাটা উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মো. সাদেকুজ্জামান জানান, কৃষকদের প্রশিক্ষণ ও প্রযুক্তিগত সহায়তার ফলে ভুট্টার উৎপাদন প্রতি বছরই বাড়ছে। এছাড়া, নতুন নতুন জাতের ভুট্টা বীজ ব্যবহার করে উৎপাদন আরও বৃদ্ধি পাচ্ছে। এবারে লক্ষ্য মাত্রা অতিক্রম করেছে।

বর্তমানে সাঘাটার বিস্তীর্ণ মাঠে হলুদ রঙের পাকা ভুট্টার সারি দেখে চোখ জুড়িয়ে যায়। কৃষকরা ভোর থেকে শুরু করে সন্ধ্যা পর্যন্ত ব্যস্ত সময় পার করছেন। ভুট্টা সংগ্রহ শেষে এগুলো বাজারজাত করা হবে স্থানীয় ও জাতীয় বাজারে। এর পাশাপাশি খাদ্যশিল্পেও ভুট্টার ব্যাপক চাহিদা রয়েছে বলে জানা গেছে।